Op zondag 9 november 2025 was het zover: de eerste veertig adoptiecertificaten werden officieel uitgereikt door onze stichting.
Al snel na de Tweede Wereldoorlog is er begonnen met het herbegraven van militairen die in de ruime omgeving van Mierlo zijn omgekomen. Leerlingen van de zesde en zevende klas van de Johannesschool kregen toen al de mogelijkheid een graf te adopteren. De kinderen en hun ouders brachten ieder jaar een bloemetje naar ‘hun’ graf. Deze traditie wordt door een enkeling nog altijd voortgezet, maar een groot deel van de graven moest het inmiddels toch stellen zonder adoptant.
Op 24 juni 2025, tachtig jaar na het eind van de oorlog, werd de Stichting Adoptiegraven Mierlo opgericht. Er werd gezocht naar oude adoptanten en er werden vooral ook nieuwe mensen geworven om het graf van één of meer gesneuvelde militairen te adopteren. In kranten en op radio en tv werd aandacht gevraagd voor de missie van onze stichting. Met succes. Inmiddels zijn er ruim 500 van de 665 graven geadopteerd.
Het is de bedoeling dat al deze adoptanten een officieel certificaat ontvangen, met daarop onder meer de naam van de hen toegekende militair. Op 9 november werden in ’t Huukske in Mierlo de eerste veertig certificaten uitgereikt. Het eerste certificaat was bestemd voor Jos van Bree, burgemeester van gemeente Geldrop-Mierlo en ambassadeur van de stichting. Hij op zijn beurt, reikte certificaten uit aan bestuursleden en medewerkers van de stichting.
“Voor ons was dit allemaal ook nieuw”, vertelt Paul Batenburg, secretaris van de stichting. “We hebben ons van tevoren zo goed mogelijk voorbereid op de ceremonie. We hebben zelfs een soort rollenspel gespeeld om te oefenen met de logistiek van de dag. We wilden dat iedereen alles goed zou kunnen zien en dat alles vlot zou verlopen. En dat is gelukt.”
Ook de nieuwe adoptanten waren te spreken over deze speciale dag. Vooral het informeel samenzijn werd als zeer positief ervaren. Er zijn mooie gesprekken gevoerd en nieuwe contacten gelegd. En dat was ook precies de bedoeling. Het adopteren van een graf is iets om individueel te doen, maar samen te beleven. Alleen zo kan de nagedachtenis aan de voor onze vrijheid gesneuvelde jonge mannen levend worden gehouden.
De eerstvolgende certificaatuitreiking zal plaatsvinden op zondag 11 januari 2026 in de Weeffabriek in Geldrop. Daarna staat gepland: 1 maart, 22 maart en 19 april. In de loop van de maand december 2025 ontvangen alle adoptanten de uitnodiging in de mail.
